Hiromi

Biographie

Depuis le premier album d‘Hiromi, Another Mind (2003), le son de la pianiste de renommée mondiale a évolué à chaque sortie, effaçant les frontières entre le jazz et le classique, la composition et l’improvisation. Aujourd’hui, elle change à nouveau de cap avec son album le plus puissant et le plus funky à ce jour : Sonicwonderland.

Hiromi décrit cet ensemble de neuf chansons percutantes comme « un nouveau voyage d’aventure« , qui a commencé dans son imagination. Alors que les motifs, les phrases et les timbres fleurissaient dans son esprit, elle a commencé à réfléchir aux musiciens qui pourraient l’aider à réaliser ce son spécifique. « Faire un disque, c’est comme faire un film, et je suis la réalisatrice qui cherche l’acteur parfait pour chaque rôle. Pour son nouveau quartet, Hiromi’s Sonicwonder, elle a choisi le bassiste Hadrien Feraud, le batteur Gene Coye et le trompettiste Adam O’Farrill.

La genèse de Sonicwonder commence en 2016, lorsque Feraud remplace le bassiste Anthony Jackson lors de quelques concerts du trio d’Hiromi alors en place. « Lorsque je jouais avec Hadrien dans ce cadre, j’ai commencé à avoir envie d’écrire de la musique rien que pour lui », se souvient-elle. « C’est la première chose qui m’a donné envie d’aller dans cette direction, et qui m’a donné envie de former ce groupe.

Pour la batterie, elle recherchait un son chaud et organique, interprété avec joie et humour, et a pensé à Coye, qu’elle avait rencontré lorsqu’ils jouaient ensemble avec le Stanley Clarke Band. Feraud et Coye résident tous deux à Los Angeles et ont fait de la musique ensemble à de nombreuses reprises, ce qui constitue un autre élément important. « Je pense qu’il est toujours très important d’avoir une bonne alchimie entre le bassiste et le batteur. »

Alors qu’elle continuait à composer, Hiromi a entendu un autre instrument dans sa tête : la trompette. Là encore, elle voulait un son très spécifique. « Ce que j’aime vraiment dans la trompette, c’est le bas médium, et je cherchais quelqu’un qui puisse jouer dans cette gamme avec une belle sonorité. Après avoir consulté en ligne certaines des prestations d’O’Farrill, elle l’a invité à une session de jam décontractée, et l’ensemble était au complet.

Le premier morceau de Sonicwonderland, « Wanted », reflète cet assemblage. Il commence par le piano d’Hiromi, suivi de la basse, de la batterie et enfin de la trompette. « Je cherchais les membres de ce groupe imaginaire, et c’est dans cet ordre que je les ai trouvés. Leur histoire d’origine terminée, l’aventure du quatuor commence officiellement avec la chanson-titre – et un nouveau rebondissement musical.

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Les fans de longue date se souviennent peut-être que les précédents albums Time Control (2007) et Beyond Standard (2008), crédités au Sonicbloom d’Hiromi, mettaient l’accent sur les timbres électroniques. C’est également le cas ici. Quand j’utilise le mot » Sonic « , c’est comme mon côté électrique. Je joue beaucoup plus de claviers que dans mes autres groupes. « Sonicwonderland » célèbre les sons produits par son synthétiseur à modélisation analogique Nord Lead A1 et son Nord Electro 5D. « Quand j’écris sur ce clavier, je finis toujours par écrire quelque chose de totalement différent de ce que je fais au piano. »

Sonicwonderland sonne aux antipodes du précédent album studio d’Hiromi, Silver Lining Suite (2021), qui mettait en scène un quatuor à cordes, mais les deux disques ont un aspect en commun : ils développent tous deux des idées introduites lors de sa série de collaborations Instagram « One Minute Portrait » pendant la pandémie mondiale. « Je jouais principalement avec des gens qui improvisaient, et Instagram n’autorisait qu’une minute de vidéo, donc on n’entendait qu’environ 20 secondes de ce que j’avais composé, un certain motif ou une phrase distinctive, dans chacune d’entre elles. » La version originale d’Utopia » mettait en scène Feraud, « c’était donc une transition facile ». L’énergique « Go Go », qui était auparavant associé au bassiste de Metallica Robert Trujillo, s’est lui aussi prêté à une exploration plus poussée par le Sonicwonder d’Hiromi.

Le chanteur Oli Rockberger, un camarade de classe d’Hiromi au Berklee College of Music, rejoint le groupe sur « Reminiscence ». « Nous sommes de grands amis depuis de nombreuses années. Même s’il ne le savait pas à l’époque, il était présent dès le début de la chanson. J’ai appelé Oli et lui ai dit : « J’ai écrit cette chanson et j’entends ta voix dans ma tête. Voudrais-tu participer à l’écriture des paroles ? La composition finale a d’abord été mise de côté, mais elle s’est concrétisée lorsque Hiromi a réalisé à quel point la trompette d’O’Farrill pouvait compléter le chant de Rockberger.

Sonicwonderland a été enregistré en seulement trois jours et demi au Skywalker Sound Stage à Nicasio, en Californie, où elle avait déjà réalisé son album pour piano solo Spectrum (2019). La préproduction a été minimale mais robuste : deux jours de répétition à New York, suivis d’une douzaine de concerts consécutifs à Minneapolis et Oakland. « C’était une excellente façon de se glisser dans la session », dit-elle. « Nous sommes entrés en studio et avons pu jouer comme nous jouons en concert », jusqu’à utiliser exactement le même piano que lors des concerts dans les clubs d’Oakland, préparé par le même technicien de piano, Shintaro Hoshino.

Pour la touche finale, Hiromi a demandé à Lou Beach – l’artiste qui a réalisé les pochettes des classiques de Weather Report, Bill Withers et d’innombrables autres artistes – d’illustrer la pochette de l’album. « Je suis fan de son art depuis longtemps et je lui ai envoyé quelques démos. La réponse de Beach a été immédiate et enthousiaste : « Je sais exactement quoi dessiner ! « Il est revenu avec cette pochette, et c’est tout simplement incroyable, comme si le son devenait visuel.

« Chaque fois que je donne des concerts ou que je fais un album, j’ai l’impression que c’est un voyage pour trouver les gens qui peuvent se sentir profondément liés à ce que je fais en ce moment », conclut Hiromi. « J’espère qu’avec Sonicwonderland, je pourrai me rapprocher des fans qui ont déjà écouté ma musique et de nouveaux auditeurs. »

Née à Hamamatsu, au Japon, Hiromi a commencé à étudier le piano à l’âge de six ans. À 17 ans, Chick Corea l’invite à jouer avec lui lors d’un concert à Tokyo. Elle a fréquenté le Berklee College of Music de Boston, dans le Massachusetts, où elle a eu pour mentor la légende du jazz Ahmad Jamal. Artiste prolifique, Sonicwonderland est le douzième album studio de Hiromi et son deuxième album de 2023. Au début de l’année, elle a enregistré la bande originale de Blue Giant, un long métrage d’animation basé sur le célèbre manga.

Hiromi est l’une des favorites de l’Annual Critics and Readers Poll de DownBeat et s’est produite dans les meilleurs festivals de jazz du monde, notamment à Montreux, Umbria, North Sea, Newport et Monterey. Son travail a été salué par des médias tels que le New York Times, NPR et NPR Music, ainsi que le Washington Post, et elle a joué lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Tokyo en 2021.