« J’apprends de tous ces artistes les différents genres que je peux intégrer dans ma musique », explique Joey. « J’aime toujours écouter du jazz, bien sûr. Mais toutes ces influences m’aident à devenir un meilleur compositeur. Je me demande toujours comment je peux toucher un public plus large.’ Dans ma quête pour devenir un meilleur improvisateur et compositeur, je m’efforce toujours d’apporter des idées fraîches et créatives à la table, tant sur le plan mélodique que sur le plan musical, qu’harmonique ».

Avec Continuance, il se concentre à nouveau sur ses propres morceaux. C’est aussi le premier album qu’il a enregistré avec son trio de tournée habituel, composé de Kris Funn à la contrebasse et de John Davis à la batterie, groupe avec lequel il a joué des centaines de concerts au cours des quatre dernières années. Ils sont rejoints sur quatre morceaux par le trompettiste Theo Croker, nommé aux Grammy Awards.

La synchronisation sans effort, la communication quasi-télépathique et la grâce avec laquelle ils se soutiennent mutuellement sur le plan musical témoignent de l’habileté du trio à l’épreuve de la route. Le résultat est un album qui n’est pas du tout le fruit d’un soliste qui joue les vedettes, accompagné d’une section rythmique, mais plutôt le fruit d’un travail de longue haleine et d’un travail d’équipe.

Joey était ravi de travailler avec le talentueux trompettiste Croker. « J’adore entendre Theo jouer mes mélodies avec une telle sensibilité », dit-il. « J’ai toujours voulu travailler avec un trompettiste, et je voulais un format de quartet pour cet album. Avant l’enregistrement, je connaissais Theo mais je ne l’avais pas rencontré. J’ai adoré sa sonorité et sa palette stylistique. Il apporte beaucoup. Il a une grande maîtrise de l’instrument ». Une autre chose qui l’attache à Joey : « Il n’est pas tape-à-l’œil. Comme Kris et John, il a l’esprit d’équipe ».

L’album, qui contient cinq nouvelles compositions originales et deux reprises mémorables, établit fermement l’approche compositionnelle du jeune maestro, basée sur des riffs de jazz modernes et des grooves sans genre, avec des mélodies accrocheuses et des solos éblouissants. « Origin a été mon premier album entièrement composé d’originaux. Il s’agit d’une continuité, car je continue à composer », explique Joey. « Pour moi, le cœur de l’album, ce sont les compositions elles-mêmes. »

Il explique sa démarche en disant : « J’essaie d’être libre et spontané lorsque je m’entraîne ou que j’écris ». Ainsi, lorsqu’une idée surgit, « je l’enregistre sur le champ et je demande à quelqu’un de la noter plus tard. Je ne sais jamais quand l’inspiration va me frapper, alors je veux être ouvert à tout moment.  »

« Le jazz est une affaire personnelle », ajoute-t-il. « Et l’improvisation est la façon la plus honnête pour un musicien de s’exprimer. Et je pense que plus j’écris, plus je m’améliore en tant qu’improvisateur. 

À propos de ses compagnons de trio, Funn et Davis, Joey déclare : « Ils ont la voix et l’interprétation dont j’ai besoin pour exprimer ces compositions. Je voulais capturer le groove que nous avons sur la route. Avec eux, tout tombe au bon endroit. C’est ce qui fait un grand groupe ».

Continuance démarre sur les chapeaux de roue avec « Blue », l’un des cinq titres originaux. Joey déclare : « Le blues a inspiré la chanson… la composition et les solos ont tous deux des éléments de blues. Mais je l’ai appelée « Blue » pour une autre raison. Le bleu est une couleur tranquille – elle est apaisante. En même temps, je voulais que cette chanson soit très énergique. Elle a donc les deux qualités à la fois.

Sur d’autres morceaux, il poursuit son exploration sonore d’autres sons et textures de claviers que le piano acoustique, jouant un étonnant solo de Fender Rhodes sur « Zealousy » et jouant du Mellotron sur « Aliceanna ». Les autres compositions originales, toutes deux dotées de mélodies mémorables, sont « Why Don’t We » et « Hear Me Now ». Les deux reprises sont toutes deux emblématiques à leur manière : L’inoubliable « I Can’t Make You Love Me » de Bonnie Raitt et la touchante chanson gospel « Great Is Thy Faithfulness ».

Joey explique comment cette chanson a été portée à son attention : « Je ne connaissais pas Bonnie Raitt, mais lorsque j’ai entendu la chanson pour la première fois, je me suis senti ému et j’ai pensé que je devais essayer une version jazz, avec ma propre personnalité. C’est un si bel air. Je cherche toujours des chansons qui correspondent bien à mon son et à celui de notre groupe, et celle-ci fonctionne si bien avec un trio. C’est une grande chanson pour piano ; l’enregistrement original est centré sur le piano. Je reçois toujours de bonnes réactions lorsque je la joue. C’est devenu l’une de mes chansons préférées à interpréter.  »

« Great Is Thy Faithfulness » est, même sans paroles, une déclaration de foi très touchante. Joey explique : « Quand je joue une reprise, j’essaie de l’intérioriser comme si j’étais un chanteur. Je ne connaissais pas cette chanson en grandissant, mais je l’ai entendue à l’église. Quand je la joue, je pense à ma gratitude pour ce don, qui est un appel de Dieu. J’ai l’impression de rendre à Dieu ce qu’il m’a donné. »